王充《论衡·量知》记载：“竹生于山，木长于林。截竹为筒，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字……断木为契，木片之为板，力加刮削，乃成奏牍。”这是竹简、木牍制作过程的粗略描述，即选好竹子后，视书籍用简长短，将竹子一段段锯成竹筒，再用刀斧将竹筒劈开，成为竹简。同理，在选好、伐倒树木后，视书籍所用简、牍的长短，先横向锯成一段一段的圆木，再纵向劈削成厚薄一致的木板，然后根据不同需要将木板裁成方版或板条。方版用于写短文，板条制成当木简。《礼记》载“百名以下书于方，百名以上书于策”，即指不足百字的短文用方木版写；百字以土的长文，方版写不下，则要写在编连成册的竹、木简上。但竹木经过简单加工后，还不能直接用于制作书籍。湿木必须背干，否则不但容易生虫朽蠢，还会干燥变形；新竹带有青皮，不易吃墨，且含有水分，也易生虫朽蠢，必须对它们进行加工处理，才能用来书写文字。西汉末年，刘向作《别录》说：“新竹有汁，善朽蠹。凡作简者，皆于火上炙于之……以火炙简，令汗去其青，易书复不蠢，谓之杀青，亦曰汗简。”经过加工的竹、木，再作为书籍的制作材料，历经2000余年仍可完好如初。建国前后出土的大批竹木简，充分证明了这一点。
缣帛作为书籍的制作材料也需加工。一般用于制作书籍的缣帛，要在上面画出或事先织出边栏和界格。黑色的称“乌丝栏”，红色的称“朱丝栏”。这种加工是对竹木简册书籍的模仿。帛书的上下两道边栏，显然是竹木简册上下两道编绳的模拟；而行字之间的界线行格，则是条条竹木简形象的再现。《后汉书·襄楷传》记载，汉顺帝时琅邪宫崇曾呈献一部道家作品《太平清领书》，凡一百七十卷，“皆缥白素朱介青首朱目”，即在洁白的缣帛上写着乌黑的文字，文字间画着朱红界行，卷首接青色绫子，绫子上用朱笔注明划分段落的小标题。这就属于极其精细的加工了，可见中国古代帛书的卷面制作已相当精美。
